ラグビーワールドカップ2019は初の日本開催となり、アジアとしても初という記念すべき大会です。2015年大会での日本代表の活躍もあり、今回のラグビーワールドカップでは例年より日本代表に注目が集まっています。現在、日本代表候補は42名に絞られており、８月末には最終的に31人が日本代表として選出されます。今回は現時点で代表候補として挙がっている選手の中から堀江翔太選手についてまとめてみました。ワールドカップの予習になること間違いなしですのでぜひ最後までご覧くださいね。
※ 日本代表選手に選ばれました（2019年8月29日）
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堀江翔太選手の簡単なプロフィールは？
まずはじめに堀江選手の簡単なプロフィールをまとめていきましょう。
生年月日：1986年１月21日
ポジション：HO フッカー
身長：180センチ
体重：104キロ
足のサイズ：28.5センチ
出身地：大阪府吹田市
出身校：島本高校→帝京大学
ニックネーム：しょうた、ホリエ
所属：パナソニックワイルドナイツ
日本代表キャップ：58
堀江選手のプロになるまでの経歴は？
堀江選手がラグビーを始めたのは小学5年生のとき。太ってきたからという珍しい理由でラグビー選手としてのキャリアが始まりました。
中学校ではバスケットボールとラグビーの両方をするも、島本高校ではラグビー部に所属し、ラグビーに専念するようになりました。
花園には選手として出場することはなかったものの、手伝いとして得点ボードを担当していたそうです。
帝京大学のラグビー部では４年次に主将を務め、大学選手権でベスト４という輝かしい成績を残しました。
堀江選手のプロとしてのキャリアは？
大学卒業後、堀江選手は2008年に三洋電機ワイルドナイツに加入。さらに同年にラグビーの強豪国ニュージーランドのカンタベリーアカデミーに入学し２シーズン留学しました。
プロとして２年目の2009年に初めてトップリーグのベスト15に選ばれ、これまで合計７回選出されています。さらにトップリーグの年間最優秀選手（MVP）には2010年と2015年に選ばれています。
初キャップは2009年の日本代表のカナダとのテストマッチです。このように堀江選手はワイルドナイツ加入直後から長い間活躍している日本が誇るラグビー選手なのです。
2018年にはケガで代表入りを逃したことも
堀江選手は2018年の９月に練習中に右足首を痛め、疲労骨折。手術やリハビリのため、秋の国際試合では代表入りすることができませんでした。全治６か月の重傷だったのです。
地道で孤独なリハビリを続けた。
その後順調に容態は良くなり、11月の手術後から丸２ヶ月は自分のトレーニングができる良い機会となったそうで、２月の代表候補合宿に参加し、４月には試合で活躍する姿を見せました。右足の調子は良いそうで、このまま行けば９月のワールドカップでも十分に力を発揮できそうです。
スーパーラグビーでのキャリアは？
堀江選手は日本はもちろん世界でも活躍するラグビー選手です。2013年から2014にかけてオーストラリアのスーパーラグビーチームのレベルズでプレーしました。これは日本人FWとしては初の快挙でした。
また、2016年から日本のスーパーラグビーチームサンウルブズが始動すると初代キャプテンとしてチームを率いました。
ラグビーワールドカップの出場歴は？
堀江選手はラグビーワールドカップ2011と2015に出場しています。初めてのワールドカップとなる2011年は３試合に出場しました。２回目の2015年大会は日本中を熱狂させた南アフリカ戦でスターティングメンバーとして出場していました。
なんと2015年W杯の前には、けがで首の手術をしていたとのこと。一時期は、左手の握力が10歳の子供の平均と同等レベルの【16.9㎏】まで低下し、選手生命まで危ぶまれていました。
堀江選手のワールドカップに向けての意気込みは？
ラグビーワールドカップに２回出場しており、経験値もある堀江選手ですが、今回の大会は「これが最後かもしれないので全てを賭けてやりたい」と発言しています。また、最後かもしれないと思うことでポジティブになり、最後に湧き上がるような力を感じるとも話しています。
さらに今年の３月にお父様を病気で無くしたことからもワールドカップで好成績を収めることに対してより意欲があるのではないでしょうか。
プレー面では、自身も参加した今年の４月の試合を受けて2015年のワールドカップの時よりも強いスクラムが組めていると評価し、2019年大会における日本代表の活躍を期待させるコメントを残しています。
堀江選手のトレードマークは？
堀江選手と言えば「ドレッドヘア」でしょう！
ドレッドヘアは、スクラムを組むときに当たると痛く、組みにくいそうです。なので、相手にとっては厄介な髪形みたいですよ。
堀江選手のドレッドヘアは妻である友加里さんがセットしてくれているよう。なんでも友加里さんは、独学でドレッドヘアを学んだとのこと。遠征にも堀江選手についていき、ヘアセットをしてあげているようです。
2012年に結婚したお２人には、かわいい２人の娘さんもいるそうです。
なんと妻の友加里さんとは小学校の同級生。しかも堀江選手は友加里さんの初恋の相手だったそうですよ。
そんな家族との話も密着取材で答えていたようです。
こちら。この映像を見る事ができる場所は発見次第更新しますね。
こんなお茶目な一面も♪歳をとってもワイルドなんだろうなぁと感じる一枚ですね。
まとめ
ラグビーワールドカップ2019の日本代表候補である堀江翔太選手はパナソニックワイルドナイツ所属で、スーパーラグビーに参加し、さらにワールドカップも２度出場した経験豊富な選手です。
日本には欠かせない選手で、ボールキャリアの能力は随一とも言われています。2018年は怪我で戦線から離脱したものの回復は順調で、すでに国際試合で活躍する姿も見せており、９月からのワールドカップでの活躍も期待されています。
堀江選手の不屈の精神こそ、日本ラグビーの象徴です。
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